Бета-каротин и большое количество подобных соединений, известных как каротиноиды, выходят на первое место в диетологии, исследованиях в области раковых заболеваний и продлении жизни. Каротиноиды - желто-оранжевые пигменты, получившие свое название от моркови (carrots). Они присутствуют во всех фотосинтетических растениях и бактериях, где выполняют функцию защиты клеток растений от повреждения высокоактивными побочными продуктами процесса фотосинтеза.
Бета-каротин под воздействием секрета кишечника преобразуется в две молекулы витамина А, необходимого для роста и развития организма, процессов размножения, зрения и для поддержания целостности всех эпителиальных тканей, а также слизистых мембран пищеварительного и дыхательного трактов. Он улучшает функционирование иммунной системы организма, состояние кожи, способствует сохранению в организме витамина С.
Будучи мощным антиоксидантом, бета-каротин превращает свободные радикалы молекул кислорода в связанные. Онкологи утверждают, что высокие уровни бета-каротина в питании могут уменьшить риск рака легких более, чем на 40%.
