Эмульгаторы входят в состав защитной кислотно-щелочной мантии кожи, которая сохраняет естественную влагу и препятствует проникновению инфекции. Роль эмульгаторов здесь играют в основном жирные кислоты. Защитная мантия кожи нормального типа представляет собой эмульсию «масло в воде». Натуральные эмульгаторы получают из лецитина или ланолина, некоторые эмульгаторы нового поколения являются производными сахаров и глицерина (например, глицериновые или полиглицериновые эфиры жирных кислот), по химическому составу максимально приближающиеся к животным и растительным жирам, употребляемым в пищу. Кроме того, эмульгаторы такого класса создаются по аналогии с естественными субстанциями, содержащимися в коже. Для пищевых масел (масло пшеничного зародыша), включенных в косметические формулы, потребовалась разработка специальных эмульгаторов, пригодных для приготовления косметических средств однородной консистенции.
